La Dirección General del Medio Natural del Gobierno de Canarias ha puesto en marcha un ambicioso plan para salvaguardar el cardo de Tenteniguada (Onopordum carduelium), una planta exclusiva de Gran Canaria que se encuentra en una situación crítica. El objetivo principal es incrementar el número de ejemplares adultos hasta al menos 3.500 y llevar a cabo mejoras en el hábitat natural de la especie en una extensión mínima de 10 hectáreas.

Esta iniciativa es crucial, dado que la distribución del cardo de Tenteniguada es extremadamente limitada, concentrándose exclusivamente en el sector centro-este de la cumbre de la isla, específicamente en los Altos de la Caldera de Tenteniguada. Su población se extiende por 29 cuadrículas de 500x500 metros, abarcando un total de 750 hectáreas y creciendo en altitudes que oscilan entre los 1.000 y 1.900 metros.

Uno de los desafíos más significativos para la implementación de este plan, que estará vigente hasta que se cumplan sus objetivos, radica en la titularidad privada de los terrenos donde se encuentran los ejemplares. Esto requiere la negociación y el establecimiento de acuerdos con los propietarios. Además, la ubicación de gran parte de la población en los márgenes de una pista de tierra y cerca de construcciones dispersas podría limitar las labores de conservación ante posibles obras de acondicionamiento de estas infraestructuras.

La especie está catalogada como «en peligro de extinción» tanto en el Catálogo Español de Especies Amenazadas como en el Catálogo Canario de Especies Protegidas. Actualmente, se localiza en cinco áreas distintas: Los Marteles, Cuevas Blancas, Mesa del Cuervo-Barranco de la Abejerilla, Degollada de Los Junquillos y Barranquillo Agua del Orián. Su crecimiento se restringe a los municipios de Telde, Valsequillo y Vega de San Mateo, dentro de espacios naturales protegidos como la Reserva Natural Especial de Los Marteles y el Paisaje Protegido de Las Cumbres, así como en las Zonas de Especial Conservación (ZEC) de Los Marteles y Hoya del Gamonal.

Las amenazas que enfrenta el cardo de Tenteniguada en su hábitat incluyen el pastoreo, la herbivoría por parte de conejos, el vertido de residuos y el pisoteo, especialmente en los márgenes de la pista que conecta Los Marteles con Valsequillo.

El plan contempla 26 acciones distribuidas en siete objetivos, con diferentes niveles de prioridad. Las medidas de alta prioridad, de cumplimiento obligatorio, incluyen la producción de ejemplares en vivero a partir de material seminal recolectado, el refuerzo de la población en enclaves óptimos y la retirada de residuos en la localidad de Cuevas Blancas. El coste estimado para la ejecución de todas las medidas asciende a 794.109,96 euros.