Este hallazgo es fruto de un acuerdo entre el Ministerio de Cultura español y la Oficina Francesa de Protección a los Refugiados y Apátridas (OFPRA), que ha permitido digitalizar aproximadamente 180.000 fichas de refugiados. La presidenta de la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica de la isla, Mercedes Pérez Schwartz, ha destacado la importancia de este trabajo.

Un estudio preliminar, elaborado por el historiador y asesor técnico Rubens Ascanio, ofrece una primera aproximación al papel de los canarios en el exilio republicano en Francia entre 1939 y 1944. Aunque la presencia canaria fue minoritaria en comparación con otros territorios, la investigación confirma una huella significativa, aunque aún incompleta.

Los datos analizados indican que las personas identificadas representan solo el 0,16% del total de fichas digitalizadas. Esto subraya la limitada capacidad de huida desde las islas debido a su condición geográfica y al rápido control franquista, así como la falta de registros completos. Los investigadores señalan que aún faltan numerosos nombres conocidos de canarios que estuvieron en Francia, lo que evidencia la necesidad de continuar con la recuperación documental.

El perfil de estos exiliados es mayoritariamente masculino (más del 96%) y de origen obrero, con una fuerte presencia de jornaleros, marineros y trabajadores no cualificados. También se identificaron profesionales como médicos, abogados y periodistas, así como figuras relevantes vinculadas a la política republicana y al movimiento obrero. Muchos de ellos mostraron una implicación política significativa, con afiliación a organizaciones sindicales como la CNT y la UGT, y partidos como el PSOE o el PCE.

Algunos de estos exiliados canarios participaron en la Resistencia francesa durante la ocupación nazi, mientras que otros fueron deportados a campos de concentración como Mauthausen y Gusen, donde se registraron altas tasas de mortalidad. Entre los 27 palmeros identificados, se encuentran Aniceto Duque Pérez, fallecido en Mauthausen el 24 de marzo de 1942, y Domingo Henríquez Pérez, muerto en Gusen el 7 de noviembre de 1941, así como Orencio Mata Rodríguez, fallecido en Gusen el 27 de julio de 1941 y Victoriano Reyes Pérez, muerto en Gusen el 2 de diciembre de 1941.

La asociación subraya que esta iniciativa es un avance fundamental para la memoria histórica, especialmente para territorios alejados como Canarias. Hacen un llamamiento a la ciudadanía para colaborar en la identificación de personas y completar la información disponible en la página del OFPRA. Además, instan a las autoridades canarias a impulsar nuevos avances en esta materia y a reforzar proyectos similares en el archipiélago, facilitando que los descendientes del exilio puedan acceder a una parte esencial de su historia.