Las infecciones, sobre todo las respiratorias, son menos frecuentes en los niños cuando sus padres acceden a permisos de paternidad más extensos. Hasta ahora se sabía que estos permisos modifican la organización familiar y aumentan la implicación de los padres en los cuidados, con efectos limitados en el empleo. La presencia materna también ha sido ampliamente estudiada en la salud infantil, pero la implicación paterna ha sido menos analizada.
Un grupo de investigadores de la ULPGC ha desarrollado un trabajo que indaga en el impacto del permiso de paternidad en la salud de los menores. Analizaron registros administrativos de Atención Primaria para evaluar la salud de niños nacidos antes y después de cambios normativos en 2017 y 2021. Sus conclusiones indican que el acceso al permiso de paternidad se asocia con una reducción del 11 % en la probabilidad de ser diagnosticado de bronquitis, cerca de un 8 % menos de diagnósticos y un 9 % menos de infecciones, especialmente respiratorias.
Los efectos son más claros cuando el permiso alcanza uno y tres meses, durante el primer año de vida del bebé, y se extienden hasta los tres años. Estos beneficios son más pronunciados en hogares con menor nivel socioeconómico.
La evidencia sugiere que uno de los mecanismos podría ser la sustitución parcial del cuidado formal (guarderías, escuelas infantiles) por el cuidado parental, lo que disminuye la exposición de los niños a entornos donde las infecciones se transmiten con facilidad. El estudio también resalta la importancia del entorno en el que crecen los niños en sus primeros meses de vida.
El conocimiento sobre las repercusiones indirectas del permiso de paternidad en la salud infantil debe incorporarse a la evaluación de costes y beneficios de estas políticas públicas, especialmente al diseñar políticas de conciliación y cuidados. Fomentar la participación de los padres en esta etapa inicial de la crianza se traduce en efectos que van más allá de la igualdad y alcanzan la salud infantil.
“"Nuestros resultados sugieren que los permisos de paternidad generan cambios que van más allá de la conciliación y la igualdad: transforman la forma en que se cuida a los niños, modifican el entorno en el que crecen y pueden influir en su salud durante una etapa especialmente sensible de su desarrollo."
Los resultados de este trabajo se han publicado en la revista “Review of Economics of the Household”. La investigación ha sido suscrita por la Catedrática emérita Beatriz González López Valcárcel y el profesor Jaime Pinilla, adscritos al Departamento de Métodos Cuantitativos en Economía y Gestión de la ULPGC. El estudio ha contado con el apoyo de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI), la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura, el Fondo Social Europeo Plus y la Asociación de Economía de la Salud.
