La región y la industria de cruceros debatirán cómo elevar conjuntamente el nivel de la actividad, conciliando crecimiento, autenticidad y un impacto duradero. El programa de conferencias, bajo el lema Raising Expectations («Elevar las expectativas»), se celebrará los días 16 y 17 de septiembre con un total de 25 sesiones y la participación de más de 90 expertos.
Charles “Bud” Darr, presidente y CEO de Cruise Lines International Association (CLIA), ofrecerá la ponencia inaugural. Darr destacó la importancia del Mediterráneo como una de las regiones de cruceros más importantes del mundo y la colaboración del sector para un crecimiento responsable, la protección de destinos y la reducción de emisiones.
Una de las sesiones más esperadas será el panel “The State of the Mediterranean Cruise Industry: Raising Expectations”, moderado por Mary Bond, directora del Grupo Seatrade Cruise. Reunirá a líderes como Leonardo Massa (MSC Group), Nikos Mertzanidis (CLIA), Theodora Riga (MedCruise), Samantha Stimpson (Fred Olsen Cruise Lines) y Chris Theophilides (Celestyal Cruises) para analizar cómo mantener el atractivo y la competitividad de la región.
Mary Bond señaló que el Mediterráneo, segundo destino de cruceros más popular con un récord de 39,75 millones de pasajeros en 2025, afronta nuevos retos y expectativas crecientes que Seatrade Cruise Med 2026 abordará.
La jornada del jueves 17 de septiembre incluirá el panel “When Hotel Brands Set Sail”, que analizará la incorporación de estándares de servicio, diseño y experiencia del pasajero por parte de marcas hoteleras icónicas en el sector de cruceros. Participarán Philippe Hetland-Brault (Orient Express Sailing Yachts) y Ben Trodd (Four Seasons Yachts), moderados por Jason Gelineau.
Por primera vez, el evento abordará la desestacionalización con el panel “Balancing Seasonality: The Year-Round Tourism Economy”, en colaboración con Routes, Low Season Traveller y Tourism Seasonality Summit, uniendo los sectores de aviación y cruceros.
La sesión “Beneath the Luxury Itinerary: What the Med & Atlantic Demand of Ports & Destinations Now”, patrocinada por Forbes Travel Guide y moderada por Figen Ayan, explorará la expansión del mercado de cruceros de lujo, que ha pasado de 28 a 97 buques entre 2010 y 2024, y si el Mediterráneo está preparado para esta nueva era.
Expertos como Justin Poulsen (Explora Journeys), Crystal Morgan (Seabourn Cruises & Expeditions) y Sacha Rougier (Orient Express Sailing Yachts) aportarán su visión. La sesión “Cruise Outlook: Growth, Deployment & the Atlantic Opportunity” de Oxford Economics analizará el crecimiento del sector y la importancia del Atlántico.
Finalmente, el panel “The Atlantic Advantage” discutirá cómo el Atlántico puede ampliar capacidad y aliviar la presión sobre puertos consolidados. Contará con la participación de Susana Gutiérrez (Canary Islands Cruise Ports, Málaga Cruise Port), junto a expertos de TUI Cruises, Carnival Maritime y MedCruise.
