La muerte de un joven de 21 años en Navarra, ocurrida el 2 de agosto de 2024 y hecha pública en abril, ha encendido las alarmas en España. Este suceso podría ser el primer fallecimiento en el país vinculado al consumo de nitazenos, un opioide sintético que se estima hasta cuarenta veces más potente que el fentanilo. Aunque las notificaciones de consumo y sobredosis en España son escasas, países como Estonia, el Reino Unido e Irlanda ya han registrado cientos de muertes y sobredosis debido a su uso como adulterante de heroína.
Los nitazenos son opioides sintéticos desarrollados en Suiza en la década de 1950 como analgésicos, pero nunca se comercializaron debido a su alto riesgo de adicción y letalidad. A diferencia de otros opiáceos legales como la morfina o el fentanilo, esta sustancia nunca ha sido un fármaco legal. La detección de su consumo comenzó a principios de 2020, principalmente mezclado con otras drogas, en un contexto de laboratorios clandestinos que buscaban aprovechar la crisis del fentanilo en Estados Unidos.
“"No son desconocidos, pero sí que desde 2022-2023 se han ido detectando más entre consumidores en el ámbito del ocio y siempre mezclado con otras drogas como la heroína, el MDMA o la cocaína para que sea un adulterante."
La composición de los nitazenos los hace extremadamente potentes, provocando efectos severos incluso en dosis bajas. Los riesgos incluyen sobredosis, depresión respiratoria, somnolencia, disminución de la conciencia y parada cardiorrespiratoria, que puede ser fatal. En España, el Plan Nacional sobre Drogas registró un caso en 2022 y otro en 2024, con un repunte a seis casos en 2025 y uno más en 2026, siendo solo el de Navarra relacionado con una muerte.
La detección de nitazenos es complicada, ya que a menudo se mezclan con otras drogas y las pruebas de detección hospitalarias actuales no los identifican. Esta dificultad contribuye a una posible infradeclaración de casos. Aunque la situación geográfica de Canarias podría retrasar su llegada, las autoridades advierten que es imposible frenar su avance por completo, ya que las nuevas sustancias suelen expandirse globalmente.
A pesar de la preocupación, no hay constancia de que los nitazenos hayan llegado a Canarias. Existe una red de control nacional, incluyendo el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones (OEDA), que implementa un sistema de alerta temprana. Las tendencias de consumo en el Archipiélago son similares a las del resto de España y Europa, con prevalencia de cocaína, cannabis y alcohol, aunque su consumo parece disminuir entre los jóvenes.
Para contrarrestar los efectos de una sobredosis por opioides, existe un antídoto eficaz: la naloxona. Este fármaco puede revertir rápidamente la situación. Sin embargo, los especialistas enfatizan que la prevención y la concienciación son las herramientas más importantes para que la población tome decisiones informadas y evite los riesgos asociados al consumo de estas sustancias.
