La isla de Fuerteventura ha sido escenario de un logro pionero en la aviación española. El APUS NEO 18, un vehículo no tripulado propulsado por energía solar y clasificado como sistema HAPS (High Altitude Platform Station), ha realizado el primer vuelo continuo de más de 24 horas en territorio nacional. Esta aeronave, diseñada para operar en la estratosfera, ofrece servicios análogos a los de un satélite mediante una plataforma aérea reutilizable y de coste operativo reducido.
La operación, gestionada por la UTE Telespazio Ibérica – PEGASUS AERO GROUP y operada por el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (CATEC), vio al APUS NEO 18 alcanzar los 15.000 pies de altitud. Posteriormente, la aeronave aterrizó con éxito en el Canarias Stratoport for HAPS&UAS, una instalación especializada en Fuerteventura para este tipo de plataformas aéreas avanzadas.
Este éxito se debió a una extensa coordinación institucional que involucró a la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA), ENAIRE, la Dirección General de Aviación Civil (DGAC), Aena, SAERCO y el Ejército del Aire y del Espacio. El Gobierno de Canarias y el Cabildo de Fuerteventura también brindaron un apoyo fundamental para el desarrollo de estas infraestructuras.
La gestión del espacio aéreo durante más de un día completo subraya la madurez del ecosistema de drones y plataformas no tripuladas en Canarias. La posición geográfica, las condiciones meteorológicas y el espacio aéreo disponible convierten al archipiélago en un entorno idóneo para estas pruebas.
El vuelo se enmarca en el proyecto ISSEC, financiado con fondos autonómicos del Gobierno de Canarias y fondos europeos NextGenerationEU. Esta financiación mixta resalta la importancia estratégica del desarrollo aeroespacial en las islas.
El Canarias Stratoport se consolida como una infraestructura europea de referencia para operaciones HAPS, tecnología que se perfila como alternativa sostenible a los satélites para telecomunicaciones, observación terrestre y vigilancia medioambiental. Este hito sitúa a Fuerteventura como un centro clave de innovación aeroespacial.
Los pseudosatélites solares como el APUS NEO 18 son una apuesta tecnológica prometedora. Su capacidad de vuelo prolongado con energía solar los hace valiosos para aplicaciones civiles y de seguridad, demostrando la capacidad de España y Canarias para liderar el desarrollo de estas tecnologías en Europa.
