La llegada del papa León XIV a Gran Canaria el pasado 11 de junio marca un hito histórico como la primera visita de un jefe del Vaticano a la isla. Sin embargo, la isla ha sido un destino recurrente para figuras de gran relevancia a lo largo de los siglos, un hecho tan antiguo como la propia colonización de América.
Entre las visitas más destacadas se encuentra la de Cristóbal Colón, quien recaló en la bahía de las Isletas el 4 de agosto de 1492 para reparar su embarcación, 'La Pinta', antes de emprender su viaje a América. Este hito histórico ha sido objeto de debate, llegando incluso a plantearse mociones sobre la presencia del navegante en la isla.
Más recientemente, Gran Canaria ha recibido a líderes mundiales como Xi Jinping, presidente de la República Popular de China, cuya visita en 2024 generó importantes medidas de seguridad y un recorrido exclusivo por la Casa de Colón. Otros jefes de estado, como el expresidente argentino Carlos Menem, también han visitado la isla, disfrutando de su oferta comercial.
La presencia de la Casa Real española es habitual en la isla, incluyendo la visita de los actuales reyes, Felipe y Letizia, para inaugurar la redacción de este periódico en 2008. Incluso figuras históricas como Francisco Franco pernoctaron en el Hotel Madrid en 1936, la víspera del golpe de Estado.
Un capítulo aparte merecen los astronautas del Apolo 11. Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins visitaron Gran Canaria apenas tres meses después de su histórico alunizaje en 1969. La isla, a través de su estación espacial en Maspalomas, jugó un papel crucial al ser la primera en contactar con la nave tras su despegue. Los astronautas disfrutaron de descanso y recibieron distinciones locales.
La ciencia también ha tenido representación con la visita de cuatro premios Nobel de Medicina en 1996: Werner Arber, Jean Dausset, Renato Dulbeco y Carleton Gajdusek, quienes fueron recibidos por el entonces alcalde José Manuel Soria.
Artistas de renombre internacional han encontrado inspiración en la isla. El Hotel Metropole fue un lugar clave para la obra de Agatha Christie. El rodaje de Moby Dick en 1954 trajo al director John Huston y al actor Gregory Peck, quien asistió a un partido de la UD Las Palmas. Músicos como Miles Davis, Bruce Springsteen, Ramones, Van Morrison, Elton John, Chuck Berry, Rubén Blades y Celia Cruz también han actuado o visitado la isla.
Gran Canaria también ha sido escenario de escándalos internacionales. El yate 'Christina O' del armador Aristóteles Onassis frecuentó la isla, siendo testigo de su relación con Jacqueline Kennedy. El cadáver de Robert Maxwell apareció en aguas cercanas en 1991, y en 1997, la top model Naomi Campbell fue ingresada tras un supuesto intento de suicidio.
