Octavio Caraballo, viceconsejero del Gabinete del Presidente de Canarias, ha destacado la necesidad de una planificación estratégica para afrontar los retos demográficos del Archipiélago. En una entrevista, Caraballo abordó la complejidad del escenario canario, que abarca desde la despoblación en las islas verdes y municipios pequeños hasta la presión sobre la vivienda en zonas tensionadas, pasando por la generación de oportunidades en el interior y la protección del paisaje y la actividad económica rural.
Caraballo señaló que el envejecimiento poblacional y los flujos migratorios, especialmente de Latinoamérica e Italia, añaden capas de complejidad a la gestión demográfica. La Estrategia Canaria de Reto Demográfico y Cohesión Territorial, apoyada por ayuntamientos, cabildos y el Gobierno regional, busca agilizar el planeamiento en municipios de menos de 10.000 habitantes y modificar la legislación para acelerar expedientes y licencias de construcción de viviendas.
El concepto de «Canarias de los 15 minutos» se presenta como una respuesta a la crisis habitacional, promoviendo desplazamientos hacia zonas rurales o alejadas de las capitales. El objetivo es que los residentes puedan acceder a servicios básicos (culturales, educativos, deportivos, de salud, bancarios, farmacias, supermercados) y desarrollar su vida sin necesidad de largos desplazamientos. Actualmente, el 58% de la población tiene acceso a servicios básicos en 15 minutos caminando, porcentaje que aumenta al 74% para actividades cotidianas.
El viceconsejero advirtió sobre el riesgo de que la falta de vivienda expulse a la población de los municipios rurales, un fenómeno que ya se observa en zonas turísticas y urbanas. La subida de precios inmobiliarios, exacerbada por el auge de los alquileres vacacionales, requiere una planificación cuidadosa y la colaboración entre las distintas administraciones. La iniciativa «Canarias de los 15 minutos» se adapta a la diversidad de las islas, con porcentajes variables de acceso a servicios que van desde el 22% en La Gomera hasta el 61% en Tenerife y Gran Canaria.
De cara al II Congreso de Reto Demográfico en Breña Alta, se esperan nuevas iniciativas vinculadas a la reforma del Régimen Económico y Fiscal (REF). Se propondrá un REF verde para fijar población ante el impacto del cambio climático en las medianías y otra modificación para frenar la despoblación. El congreso también abordará temas como la narrativa, identidad, innovación, territorio, vivienda, talento y nuevas economías.
Caraballo reconoció que la estrategia demográfica no tiene un plazo definido, ya que es un documento dinámico que se revisa periódicamente, adaptándose a la planificación a largo plazo y a la monitorización diaria de los instrumentos de gestión.
