El 20 de agosto de 2008 marcó un antes y un después en la memoria colectiva, especialmente en las Islas Canarias. Aquel día, el vuelo JK5022 de Spanair, que cubría la ruta entre Madrid y Gran Canaria, sufrió un trágico accidente poco después de despegar del aeropuerto de Barajas. A bordo viajaban 172 personas; 154 perdieron la vida y 18 lograron sobrevivir, muchas de ellas con secuelas permanentes.
Cada verano, familiares y allegados se congregan para honrar a las víctimas y mantener vivo su recuerdo. Tanto en Madrid, escenario del siniestro, como en Gran Canaria, el destino final que el avión nunca alcanzó, se celebran actos conmemorativos. El accidente se consolidó como una de las mayores catástrofes aéreas en España, dejando una profunda huella en 154 familias.
La Asociación de Afectados del Vuelo JK5022, activa desde poco después de la tragedia, continúa sus reivindicaciones de verdad, justicia, reparación y memoria. A pesar de la quiebra de Spanair en 2012 y el cierre de la causa judicial, la organización utiliza el aniversario para reclamar lecciones aprendidas que refuercen la seguridad aérea y la atención a las víctimas.
En Madrid, los homenajes incluyen placas con los nombres de los fallecidos y un olivo en el aeropuerto Adolfo Suárez-Madrid Barajas, así como un monumento en el parque Juan Carlos I. Por su parte, Gran Canaria recuerda a las víctimas en el monumento 'Luces en el vacío' y en la Plaza de la Memoria 20.08.2008, que alberga un muro de cristal con los nombres de los pasajeros.
Desde 2025, el 20 de agosto es el Día Nacional de las Víctimas de Accidentes Aéreos y sus Familias, una fecha establecida por el Gobierno de España en respuesta a una larga petición de la asociación. La primera conmemoración oficial tuvo lugar el año pasado, al cumplirse el 17º aniversario.
Las investigaciones posteriores al accidente, que inicialmente apuntaban a los pilotos, revelaron una cadena de fallos sistemáticos. La Comisión de Investigación de 2021 señaló la situación económica de Spanair, la prórroga automática del Certificado de Aeronavegabilidad del avión, un fallo técnico en el relé R2-5 y la presión sobre la tripulación. Estos factores contribuyeron a que el despegue se iniciara sin la correcta configuración de los flaps y slats, y a que la alarma de advertencia TOWS no funcionara.
La comisión identificó responsabilidades técnicas y políticas en varios niveles de control. La Asociación de Afectados insiste en que estas lecciones deben servir para prevenir futuras tragedias y fortalecer la seguridad aérea y los derechos de las víctimas.
