Un grupo de investigación de la Facultad de Psicología y Logopedia de la Universidad de La Laguna ha publicado un estudio en la revista Archives of Clinical Neuropsychology que señala la existencia de alteraciones tempranas en la complejidad del discurso narrativo en personas con enfermedad de Parkinson. Estas alteraciones se observan incluso antes de que se manifiesten signos claros de deterioro cognitivo leve.
La investigación analizó las capacidades lingüísticas de 27 pacientes con Parkinson y las comparó con las de 24 personas sanas, contando con la colaboración de la Asociación de Parkinson de Tenerife. El Parkinson, segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente tras el Alzheimer, se asocia comúnmente a síntomas motores, pero también puede provocar alteraciones cognitivas y del lenguaje que impactan la calidad de vida.
El estudio buscó identificar cambios cognitivos en las primeras etapas de la enfermedad. Se sabe que entre el 30% y el 50% de los pacientes con Parkinson desarrollan deterioro cognitivo leve, y un porcentaje mayor podría desarrollar demencia con el tiempo. La muestra final incluyó 14 pacientes sin deterioro cognitivo leve y 13 con diagnóstico de este.
Mediante pruebas lingüísticas, incluyendo la conocida imagen del “Robo de Galletas”, se evaluó la capacidad narrativa. Los resultados mostraron que tanto pacientes con como sin deterioro cognitivo leve produjeron más oraciones simples y menos estructuras complejas, indicando una menor capacidad para conectar ideas y articular narrativas elaboradas.
Se observó una menor complejidad lingüística y una menor velocidad de producción verbal en los pacientes con Parkinson, aunque el número total de palabras y el tiempo empleado no variaron significativamente respecto al grupo control. Un hallazgo clave es que estas alteraciones narrativas parecían independientes del estado cognitivo general o la progresión motora de la enfermedad.
A diferencia de otras pruebas del lenguaje como la fluidez verbal, el discurso narrativo mostró un comportamiento distinto. Los pacientes con deterioro cognitivo leve asociado al Parkinson sí presentaron peores resultados en fluidez semántica y denominación de palabras, confirmando estudios previos. Sin embargo, la reducción en la complejidad narrativa se manifestó incluso en pacientes sin otros signos cognitivos relevantes.
Los autores concluyen que el lenguaje narrativo podría ser un marcador temprano de alteraciones cognitivas en enfermedades neurodegenerativas, y subrayan la necesidad de desarrollar herramientas para detectar cambios sutiles antes de la aparición de síntomas clínicos evidentes.
