Desde tiempos inmemoriales, el uso de voladores y fuegos artificiales ha sido una constante en las fiestas populares de las Islas Canarias. El estruendo de las tracas y el olor a pólvora evocan un simbolismo profundo, asociado a la purificación y la transmutación, e incluso a la creación, como el estallido cósmico primigenio.
En el contexto de las celebraciones patronales y festejos en pueblos y barrios, 'tirar voladores' emerge como una manifestación de alegría y júbilo. La detonación de un volador es inherente a la festividad, siendo una costumbre arraigada incluso en actos religiosos, donde acompañan procesiones y culminan con tracas finales.
“"Volador» (y no cohete) se le dice en Canarias al tubo lleno de pólvora, unido a una varilla, que cuando se prende sale propulsado y estalla en el aire."
La expresión 'tirar voladores' es propia de las islas y de otros dominios del español, refiriéndose al acto de encender la mecha de un volador y dejarlo ascender para que estalle en el aire, en una clara muestra de entusiasmo y regocijo.
Sin embargo, esta frase a menudo se emplea en su forma negativa: 'No tirar los voladores antes de la fiesta'. Esta variante funciona como una advertencia para no precipitarse ni adelantarse a los acontecimientos hasta que el momento adecuado llegue y todo esté resuelto. Es una réplica al optimismo desmedido y una llamada a la paciencia, similar al refrán castellano 'no vendas la piel del oso antes de cazarlo'.
Aunque los voladores son comunes en fiestas patronales, también se utilizan en eventos deportivos para celebrar victorias, como en el fútbol o la lucha canaria, en regatas de vela latina, en reuniones familiares o para recibir el Año Nuevo. La frase 'no está la cosa para tirar voladores' se usa para indicar que no hay motivos de celebración, confirmando que este acto es de exultación y requiere prudencia para 'cantar victoria' en el momento oportuno, evitando que 'el volador salga desrabonado', es decir, que falle antes de tiempo.
