La autora, también poeta y ensayista, traslada al lector a la vida pública e íntima de José Almoina, un exiliado republicano cuya historia descubrió de forma casual en una librería de República Dominicana. Millares se compromete con el protagonista para acercar al lector al estado emocional de una familia española marcada por el fascismo y la búsqueda de la paz.
La novela reconstruye la trayectoria de Almoina, quien arriesgó su vida con la publicación de ‘Una satrapía en el Caribe’, una denuncia contra el tirano Trujillo. Millares destaca la importancia de recuperar su memoria, frente a la 'leyenda negra' que sus enemigos intentaron perpetuar. La obra explora la fragilidad de las democracias y el auge de los autoritarismos, temas que la autora considera de gran actualidad.
“"La novela es un territorio de libertad. Yo decidí buscar la aprobación de su familia, por puro respeto, y le envié la novela terminada a su hija Leticia."
Millares aborda la figura de Almoina como representante de una 'tercera España' abocada al drama personal, un idealista erasmista cuya paz absoluta contrastaba con la violencia polarizada de la época. La novela no solo narra el destrozo físico de la guerra, sino también las secuelas psicológicas, tejiendo una fortaleza familiar frente a adversidades incesantes.
La autora señala un desequilibrio literario entre la atención a la Guerra Civil y el olvido del exilio, un arquetipo universal de familia rota que compara con la odisea de Ulises. Millares, con raíces isleñas, reivindica la mirada atlántica frente a una narrativa peninsular a menudo volcada sobre sí misma.
La novela también aborda la compleja relación de Almoina con el dictador Rafael Trujillo en la República Dominicana, explorando las razones detrás de su cercanía forzada y su firmeza en los principios, influenciado por la masonería. Se cuestiona el mito de que Almoina fuera un simple delator, destacando su sacrificio para salvar su vida y la de los suyos.
Millares describe el exilio republicano como un 'extraño avispero' de odios y miserias, pero también de nobleza en figuras como Negrín o Juan Chabás. La infiltración del espionaje franquista y norteamericano añadió complejidad a esta etapa, cuyas consecuencias se reflejan en el libro.
La obra evoca a tres canarios exiliados, entre ellos el tío abuelo de la autora, Agustín Millares Carló, paleógrafo y catedrático. La confluencia de sus nombres en la misma editorial donde colaboraba Almoina fascinó a Millares, confirmando la conexión a través de la hija de Almoina, Leticia.
La magistral descripción de la megalomanía y perversidad del sátrapa Trujillo y su esposa María se logra a través de un enfoque clásico y cervantino, centrado en la inteligencia y el realismo pragmático de los protagonistas, Almoina y Pilar, frente a la adversidad.
A pesar de las historias terribles que narra, la novela ofrece espacio para la esperanza, el amor y la fe en el futuro. Millares subraya que resistir es vencer y que las ideas, refugidas en los libros, trascienden la vida, manteniendo vivo el legado de quienes lucharon contra la tiranía.
