La isla de Tenerife busca asegurar la continuidad del Air Tractor AT-802, actualmente basado en La Gomera, como un recurso estratégico para la lucha contra incendios forestales en todo el Archipiélago. Este avión anfibio es el único medio aéreo con capacidad para aplicar retardantes químicos de larga duración, una herramienta vital para contener la propagación del fuego y proteger áreas pobladas, infraestructuras y ecosistemas sensibles.
La aeronave, incluida en la campaña de incendios de 2026, destaca por su rapidez de respuesta y su habilidad para realizar descargas directas de agua, así como para crear líneas de control con polifosfatos. Estas capacidades son cruciales para anticiparse a las llamas y reforzar la seguridad de los equipos de extinción, especialmente en un contexto de creciente riesgo forestal agravado por el aumento de temperaturas, sequías prolongadas y el abandono rural.
La preocupación surge ante la posibilidad de que el avión sea sustituido por un helicóptero en La Gomera, una petición que, según la moción que debatirá el Cabildo, podría dejar a Canarias sin esta capacidad única. El gran incendio forestal de 2023 en Arafo, que obligó al desalojo de miles de personas, evidenció la insuficiencia de medios terrestres y limitados recursos aéreos, transformando la lucha contra el fuego en una cuestión de protección civil.
“"En Canarias, debido a la orografía, siempre hemos defendido y defenderemos los helicópteros porque son más operativos para entrar a barrancos u otros espacios complicados en los que un Tractor necesita más maniobrabilidad y un descampado. Pero los recientes incendios evidencian la necesidad de estos aparatos anfibios porque la llegada de los hidroaviones de la península requiere mucho tiempo. Por eso, no hay que descartar el uso de este avión con base en La Gomera porque hay muchos lugares de la Isla en los que sí resultan muy efectivas sus descargas."
Elesbaan Perera López, portavoz insular de los bomberos forestales en el sindicato FSC-CCOO, subraya que ambos medios, helicópteros y aviones anfibios, son necesarios. Mientras los helicópteros ofrecen mayor precisión para actuar en barrancos, el Air Tractor es efectivo en otros espacios naturales y su rápida disponibilidad es clave ante la tardanza de los hidroaviones peninsulares. Perera aboga por sumar medios y profesionalizar el sector público para afrontar catástrofes.
La iniciativa que se debate en el pleno reclama al Gobierno de España mantener este medio aéreo y reforzar el dispositivo, sugiriendo que cualquier helicóptero adicional para La Gomera se incorpore sin retirar el Air Tractor. Se pide también aumentar los medios aéreos considerando la dispersión territorial, la lejanía entre islas y la necesidad de actuar con celeridad para evitar grandes incendios.
