José Juan Almeida, con una trayectoria ligada al fútbol desde su infancia en el Artesano, ha compartido su visión sobre el estado actual del balompié en las islas Canarias. Almeida, quien ahora dirige al Unión Puerto de Fuerteventura en Preferente, critica la pérdida del fútbol de calle y la dificultad para que los jóvenes talentos locales se asienten en los equipos, incluida la UD Las Palmas.
El técnico recuerda los tiempos en los que creció, donde la calle era el principal campo de juego y la formación se basaba en valores y esfuerzo, incluso con medios limitados. "Nos alumbrábamos en el vestuario con velas", rememora Almeida, destacando la importancia de la cantera del Artesano para el fútbol canario y cómo se transmitía la cultura deportiva. "Entrenar y jugar era nuestra vida", afirma.
Almeida observa con preocupación cómo el juego callejero ha desaparecido, con niños jugando aislados por edades en escuelas que priorizan la cuota sobre la formación integral. "Los niños no están para jugar, están por estar", lamenta, contrastando con su propia experiencia donde el talento y la pasión eran suficientes para abrirse camino sin necesidad de pagos.
Respecto a la UD Las Palmas, el entrenador expresa su deseo de ver al equipo en Primera División, pero reconoce la dificultad y la costumbre a la Segunda. "Algo pasa con la cantera en la UD y, en general, en el fútbol canario", sentencia. Señala que antes los equipos canarios contaban con más jugadores de la tierra y competían mejor, algo que ya no se ve en el fútbol regional, a pesar de excepciones como Viera o Pedri.
Para Almeida, la solución pasa por "creer en los chicos, darles oportunidades, atreverse" y contar con "gente cualificada que se identifique con la cantera" dentro de los clubes. Critica la ausencia de figuras como Pacuco Rosales en la estructura de la UD, a quien considera una autoridad en la materia. "A veces no valoramos lo que ya tenemos aquí y buscamos fuera sin necesidad", concluye.
A pesar de no haber alcanzado categorías profesionales como entrenador, Almeida se muestra satisfecho con su trayectoria, basada en la fidelidad a sus principios y la felicidad de haber estado "donde han querido que esté", sin buscar activamente oportunidades de mayor lustre.
