El Ejército del Aire y del Espacio ha completado la transición tecnológica y operativa en el Ala 46 de la Base Aérea de Gando. Este cambio estratégico, que culmina años de planificación, marca el fin de la era del F-18 en Canarias y el comienzo de una nueva etapa dominada por el avanzado Eurofighter Typhoon (C.16) para la defensa aérea del archipiélago.
La llegada del Eurofighter Typhoon, considerado uno de los cazas más modernos de Europa, refuerza las capacidades operativas del Ejército del Aire y del Espacio en un enclave geoestratégico. Según informaciones del propio ejército, la modernización responde a la necesidad de adaptar los medios a las exigencias actuales de defensa y garantizar una mayor capacidad de respuesta ante contingencias.
La despedida del F-18 (C.15) cierra casi cuarenta años de operaciones en las islas, durante las cuales estos cazas han sido un pilar fundamental en la vigilancia del espacio aéreo nacional. Aunque el acto oficial simboliza el relevo, seis F-18 permanecen operativos temporalmente antes de su traslado a Zaragoza y su retirada definitiva prevista para diciembre.
La transición, que comenzó días antes de la ceremonia oficial con la llegada de las primeras unidades del Eurofighter, se realiza de manera escalonada para asegurar la continuidad de las misiones de vigilancia aérea. El plan de implantación, ratificado por el Jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio (JEMA), implicó adaptaciones en infraestructuras, logística, formación y procedimientos de mantenimiento desde 2022.
La formación del personal ha sido crucial. Pilotos y personal técnico y de mantenimiento han recibido capacitación específica para operar el nuevo sistema de armas, asegurando que el factor humano contribuya al éxito de esta transformación. El Eurofighter ya tenía experiencia operativa en Canarias, habiendo participado en ejercicios desde 2010 y reforzado el servicio de alarma desde finales del año pasado.
La ceremonia de relevo, presidida por el JEMA, incluyó la formación de la fuerza participante, la recepción de autoridades y honores militares. Intervinieron el coronel jefe del Ala 46 y el general jefe del Mando Aéreo de Canarias (GJMACAN), quienes destacaron la importancia del cambio para la defensa del archipiélago. El acto también incluyó un homenaje a los militares fallecidos y un desfile combinado de ambas aeronaves.
Un momento destacado fue el desfile conjunto de unidades terrestres y aeronaves, con un F-18 y un Eurofighter sobrevolando la base en formación. La jornada concluyó con una demostración aérea del Eurofighter sobre la bahía de Gando, mostrando sus capacidades de maniobrabilidad.
Esta modernización incrementa la interoperabilidad con aliados y mejora la respuesta ante escenarios de seguridad. Para Canarias, cuya posición geográfica hace estratégica la vigilancia aérea permanente, esta renovación representa un paso relevante para mantener actualizadas sus capacidades de defensa durante las próximas décadas.
