La candidatura palmera, que había ganado impulso en los últimos meses con un esquema financiero español de hasta 1.000 millones de euros, se ve ahora frenada. España había planteado una oferta económica significativa, incluyendo 400 millones de euros del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través del CDTI, y el estudio de aportaciones de hasta 300 millones de euros cada uno por parte del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Instituto de Crédito Oficial (ICO).
El Observatorio del Roque de los Muchachos, uno de los principales complejos astronómicos internacionales, fue seleccionado en 2016 por el consorcio del TMT como emplazamiento alternativo a Maunakea, en Hawái. La opción hawaiana, preferente durante años, ha enfrentado una fuerte oposición social y cultural.
El proyecto recibió un nuevo impulso institucional en 2026, cuando el Gobierno de Canarias lo declaró estratégico y el Ejecutivo central reforzó su propuesta económica. El TMT, diseñado para ser el mayor telescopio óptico e infrarrojo del hemisferio norte, prometía una sensibilidad diez veces superior a los observatorios actuales y obtener imágenes más nítidas que el telescopio espacial Hubble.
La instalación del TMT en La Palma habría supuesto un impacto económico relevante, con previsiones de cientos de puestos de trabajo durante las fases de construcción y operación, además de un gasto anual asociado a la actividad científica. Estas estimaciones, aunque elaboradas para escenarios anteriores, reflejaban el potencial de la infraestructura.
La historia de la candidatura se remonta a una década atrás, cuando el TMT seleccionó formalmente el Roque de los Muchachos como alternativa a Maunakea. Las protestas en Hawái por el significado cultural y religioso del lugar paralizaron las obras, situando a La Palma de nuevo en primer plano.
Finalmente, la confirmación del Cabildo de La Palma cierra la aspiración de la isla de albergar este telescopio, que habría reforzado durante décadas la posición del Roque de los Muchachos como centro mundial de astronomía.
