Higinio Sánchez, sacerdote con casi cuatro décadas de servicio en la Iglesia y párroco en Santa Lucía de Tirajana, ha compartido su emoción ante la inminente visita del Papa a Canarias. Sánchez, que ha conocido a tres pontífices y se prepara para recibir al cuarto, León XIV, califica el evento como un honor y una oportunidad sin precedentes para el archipiélago.
«Que él venga a un sitio como Canarias para nosotros es un honor», afirma Sánchez, quien destaca que la visita proyectará las islas a nivel mundial. «Millones de católicos en cualquier lugar del mundo [...] van a preguntarse dónde está Canarias. La proyección cultural, humana y también económica que puede tener esta visita es impresionante», resume. Subraya el poder del Papa para «llegar al corazón de las personas».
Nacido en Ingenio en 1963, Sánchez será ordenado sacerdote en diciembre de 1987 y este año cumple 39 años de ministerio. Su trayectoria pastoral incluye destinos en Lanzarote, Roma, Santa Brígida, Ojos de Garza, San Juan, Fuerteventura, Guía, Arucas y, finalmente, San Rafael de Vecindario. Recientemente, fue nombrado canónigo 'ad tempus' de la catedral.
Sánchez recuerda sus encuentros con Juan Pablo II, de quien destaca su fortaleza y dedicación; con Benedicto XVI, cuya inteligencia y cultura admira; y con el Papa Francisco, a quien describe como un «papa pastor» que insiste en que los sacerdotes no sean «funcionarios ni señoritos de despacho». Percibe en el actual pontífice una continuidad y una personalidad propia, con «convicciones muy claras» y un mensaje de paz que cala.
El sacerdote interpreta la elección de Canarias como un reconocimiento al trabajo de las islas en la gestión de la inmigración. «Me parece importante que haya cumplido la promesa de su predecesor», señala, refiriéndose a la visita como un acto de continuidad y compromiso.
Desde Vecindario, Sánchez convive diariamente con la multiculturalidad, con personas de 114 nacionalidades. «No se puede entender hoy el mundo sin la multiculturalidad», afirma. Aunque reconoce los desafíos de la migración, rechaza el enfrentamiento, asegurando que quienes llegan solo buscan una oportunidad. Recuerda que Vecindario se construyó históricamente con la llegada de personas de otros municipios de Gran Canaria.
Sánchez comparte su alegría al ver personas de otros orígenes vestidas con traje tradicional canario en el Día de Canarias, interpretándolo como una muestra de que la cultura local «sigue viva y se comparte», lo cual considera una «riqueza».
Finalmente, Sánchez expresa su orgullo de ser de Ingenio, un «pueblo artesano», y menciona que algunos de los regalos previstos para el Papa León XIV han sido elaborados por las caladoras locales.
