La icónica playa de Las Teresitas, cuya construcción se completó el 15 de junio de 1973, supuso una transformación radical del litoral de San Andrés, una localidad situada a siete kilómetros de Santa Cruz de Tenerife. Hace medio siglo, esta zona costera estaba conformada por tres playas: Traslarena, El Moro y Las Teresas, además de fincas dedicadas al cultivo de plátanos, tomates, aguacates y mangos. El paisaje se completaba con una batería militar de 1940 y un cementerio.
La playa de Traslarena, la más cercana al núcleo urbano, era un punto de encuentro para los vecinos y llegaba hasta un cementerio que albergaba los restos de 40 víctimas de la epidemia de cólera de 1893. Para acceder a El Moro, situada tras un castillo de 1706, era necesario transitar por una pista de tierra y sortear un tramo de callados hasta alcanzar la arena, un esfuerzo que los bañistas consideraban gratificante.
La tercera playa, Las Teresas, recibía su nombre del barranco que desembocaba en ella. Su acceso se realizaba por una vereda de tierra. Si bien en invierno lucía una alfombra de fina arena negra, en verano predominaban los callados arrastrados por la marea. En este lugar se encontraba una vivienda construida por Felipe Alberto, duque de Würtemberg, para su esposa María Teresa, archiduquesa de Austria. Este enclave fue testigo de la luna de miel de la princesa Diana de Orleáns y el duque Carlos en septiembre de 1960. Hoy, solo perduran vestigios de aquella construcción, como parte de un parapeto y muros, junto a dos laureles de Indias que aún proporcionan sombra en el aparcamiento cercano.
El proyecto para crear un gran centro turístico en esta costa, aprobado por el Ministerio de la Vivienda en 1961, fue impulsado por el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife. Las obras, iniciadas en 1967 tras la constitución de la Junta de Compensación, dieron lugar a la nueva playa de Las Teresitas, con 1.300 metros de largo y 80 de ancho. Para su formación, se transportaron cinco millones de sacos de arena del Sáhara, con un coste de 50 millones de pesetas. Se implementó un escalón de corte a 12 metros de profundidad para evitar la dispersión de la arena, a pesar de los rumores iniciales sobre la procedencia de la arena.
La protección contra el fuerte oleaje se aseguró con un rompeolas de un kilómetro de longitud, construido con grandes rocas y delimitado por dos espigones laterales. La playa, inaugurada en 1973, se dotó de múltiples servicios: aparcamiento para 300 vehículos, aseos, duchas, quioscos, restaurantes, hamacas y zonas deportivas e infantiles. Actualmente, su vegetación incluye tarajales, palmeras datileras y cocoteros, y sus instalaciones han sido modernizadas.
A pesar de su desarrollo, la historia de Las Teresitas ha estado marcada por litigios judiciales y administrativos, como el conocido 'caso Teresitas', que afectó a los planes de urbanización del frente de playa.
